Исследователи из Океанографического института Вудс Холл (штат Массачусетс) сообщили об обнаружении следов взрывных вулканических извержений глубоко подо льдами Северного Ледовитого океана. До сих пор считалось, что такие извержения, также известные как пирокластические отложения, не могут существовать на дне океанов из-за слишком большого давления и веса воды, а также из-за состава донных скальных пород и магмы.

Ученым удалось найти массу неровных стекловидных фрагментов на площади в 10 квадратных километров среди небольших вулканических кратеров, расположенных на глубине 4000 метров. Сами вулканы расположены вдоль хребта Гаккеля.

"На такой глубине мы впервые обнаружили пирокластические отложения. В результате того, что давление здесь препятствует образованию обычных вулканических потоков многие были уверены, что их формирование здесь невозможно. На практике эта находка означает, что в ходе таких извержений в океан выбрасывались очень значительные объемы углекислого газа", - рассказывает Роб Ревес-Сон, один из авторов исследования.

Специалисты отмечают, что вулканы, расположенные на дне окенов, как правило, выбрасывают потоки лавы во время извержения, a вот потоки газа, дыма и камней выбрасывают исключительно наземные вулканы. Основная причина таких различий кроется в разном гидростатическом давлении.

Ученые из Массачусетса говорят, что их экспедиция к хребту Гаккеля стала третьей за всю историю и первой, когда для изучения дна использовались визуальные инструменты - камеры, спускаемые исследовательские инструменты и анализаторы пород.

В процессе анализа специалисты также обнаружили так называемые "базальтовые подушки", которые равномерно распространены во все стороны от арктических вулканов. Ревес-Сон говорит, что большая часть каменных отложений рядом с вулканами имеет именно вулканическое происхождение, а большая часть природного "мусора" происходит не из осажденных пород, а именно из лавы, которая с феноменальной силой ранее выбрасывалась из вулканов.

Исследователи отмечают, что данные химического анализа подтверждают наличие нескольких различных слоев отложений, что говорит о многочисленных извержениях.

"До сих пор следы пирокластических отложений нечасто, но все же удавалось обнаружить в океанах, однако почти всегда такие отложение находились на глубине менее 3000 метров", - говорят ученые из Вудс Холл.

Основная причина этого заключается в том, что большинству вулканов не удается сконцентрировать давление, достаточное для выброса пара и двуокиси водорода в толщу воды, большая часть этих соединений просто вытекает с лавой. Однако отчасти именно это объясняет тот факт, что в лаве содержание СО2 в десятки раз больше, чем в других образцах донных пород и отложений.