Исследователи из природоохранной организации Conservation International в сотрудничестве с учеными из нескольких бразильских университетов объявили об обнаружении кораллового рифа, который, скорее всего, станет крупнейшим в Атлантическом океане. По мнению специалистов, обнаруженные подводные рифы являются продолжением популярного среди туристов и дайверов кораллового рифа Абролхос, расположенного вблизи восточного побережья Бразилии.

Однако на этом открытия не заканчиваются. В новой части рифа найдены ранее неизвестные представители морской фауны. Ученые полагают, что из-за уникального расположения рифа и экосистемы, созданной в нем, многие из новых видов обитают только здесь.

"Ранее мы слышали истории от местных рыбаков о наличии неизвестного рифа, но никто и предположить не мог о его гигантских размерах. Данная находка крайне интересна и весьма необычна", - говорит Родриго де Мура, представитель Conservation International Brazil.

Специалисты отмечают, что рифы Абролхос признаны одними из важнейших, поскольку они образуют залив в Атлантическом океане, в котором обитают редчайшие морские виды: гибкие кораллы, крупные моллюски и масса рыб, которых можно встретить только на шельфе Абролхос.

Большинство обитателей новообнаруженного рифа являются реликтовыми группами животных, значительная часть которых вымерла еще в Третичный период (65 - 2 млн лет назад).

Исследователи обнаружили, что ранее неизвестный риф простирается на 150 км вглубь Атлантического океана. Риф начинается на расстоянии 15 км от побережья и заканчивается на расстоянии 200 км. Данные сканирования при помощи сонаров говорят о том, что высота рифа в разных местах составляет от 20 до 90 метров.

"Из-за своей глубины и недоступности новый риф может содержать множество живых организмов. По предварительным оценкам, здесь их количество может быть в 30 раз больше, чем в известной части рифа Абролхос. Это хорошие новости, но есть и плохие: дело в том, что бoльшая часть этих обитателей совершенно не защищена от угроз, связанных с деятельностью людей", - говорит Гильермо Датра, директор программ морских исследований Conservation International.

После завершения сканирования рифа ученые намерены заняться составлением списка его обитателей.